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Un site symbolique de l’histoire de l’Inde

 

Dhaulligiri est une colline située à une dizaine de kilomètres au sud de Bhubaneswar, dans l’État d’Odisha, en Inde orientale. Surplombant la rivière Daya, cette élévation modeste est aujourd’hui reconnue comme un haut lieu de mémoire nationale et spirituelle, étroitement lié à l’histoire de l’empereur Ashoka et à l’émergence du bouddhisme en tant que force morale dans le sous-continent indien. Elle abrite deux monuments majeurs : la Dhauli Shanti Stupa et les édits rupestres attribués à Ashoka. Ensemble, ils confèrent au site une double dimension — historique et symbolique — qui dépasse largement les frontières régionales.

 

Contexte historique et géopolitique

 

Vers 261 avant notre ère, la région de Kalinga, correspondant en grande partie à l’actuel Odisha, fut le théâtre d’un affrontement d’une ampleur exceptionnelle entre les forces de l’empire Maurya et le royaume indépendant de Kalinga. Cette guerre, connue sous le nom de bataille de Kalinga, se solda par des pertes humaines considérables. Les chroniques anciennes rapportent que plus de 100 000 personnes y auraient trouvé la mort, tandis que de nombreux autres furent blessés ou réduits en esclavage. Ce carnage eut un effet déterminant sur Ashoka, souverain victorieux mais profondément marqué par la violence de son entreprise militaire.

 

Selon la tradition bouddhiste et les témoignages épigraphiques, c’est à la suite de cet événement qu’Ashoka renonça à la guerre et embrassa les principes du dharma bouddhiste. Dhaulligiri est ainsi associé à une transformation personnelle majeure, dont les répercussions furent politiques, religieuses et culturelles à l’échelle de l’Inde entière.

 

Les édits d’Ashoka à Dhaulligiri

 

L’un des témoignages les plus anciens et les plus significatifs de cette conversion se trouve directement gravé dans la roche, à la base de la colline. Les édits d’Ashoka, inscrits en caractères Brahmi sur un affleurement rocheux, constituent une proclamation officielle de sa nouvelle politique, centrée sur la compassion, la justice, la modération et le respect de toute forme de vie. Ce site est souvent considéré comme l’un des plus anciens exemples de textes politiques et moraux gravés dans la pierre en Asie du Sud.

 

Ces inscriptions font partie d’un corpus plus large d’écrits répartis dans tout le territoire de l’ancien empire Maurya. Toutefois, leur présence à Dhaulligiri leur confère une portée particulière, car elles semblent marquer le lieu même de la rupture morale d’Ashoka avec sa politique expansionniste antérieure. Elles sont aujourd’hui protégées au titre du patrimoine historique de l’Inde.

 

La Shanti Stupa et la mémoire pacifiste

 

Dans les années 1970, la colline de Dhaulligiri a été choisie par l’ordre bouddhiste japonais Nipponzan Myohoji pour l’érection d’une Shanti Stupa, ou stupa de la paix. Ce monument moderne, bien que postérieur de plus de deux millénaires à la période d’Ashoka, s’inscrit dans la continuité spirituelle du lieu. Il ne s’agit pas d’un site de culte au sens strict, mais d’un repère visuel et symbolique fort, exprimant un idéal de réconciliation universelle et de non-violence. La juxtaposition physique du stupa moderne et des inscriptions antiques renforce le lien entre mémoire historique et engagement pacifiste.

 

Un paysage structuré par la mémoire

 

La situation géographique de Dhaulligiri, au bord de la rivière Daya et à proximité d’un axe historique reliant les royaumes de l’intérieur au golfe du Bengale, a sans doute contribué à sa sélection comme lieu de commémoration. Le site bénéficie d’un environnement naturel propice à la méditation, mais également d’un positionnement stratégique, ce qui en fait un point d’articulation entre histoire, spiritualité et géographie sacrée.

 

Aujourd’hui, Dhaulligiri figure parmi les lieux les plus emblématiques d’Odisha en matière de patrimoine historique. Il constitue un point d’entrée privilégié pour comprendre les mutations religieuses et politiques de l’Inde ancienne, tout en illustrant la manière dont les lieux de mémoire peuvent évoluer et être réinvestis à travers les siècles.

 

à propos de l'endroit, Dhauli:

Dhaullgirii est une colline située au bord de la rivière Daya, à une dizaine de kilomètres au sud de Bhubaneswar, dans l’État indien d’Odisha. Ce site paisible est historiquement associé à la bataille de Kalinga, un conflit majeur survenu vers 261 av. J.-C., qui marqua un tournant dans la vie de l’empereur Ashoka. Profondément bouleversé par l’ampleur du massacre, celui-ci aurait renoncé à la violence et embrassé les principes du bouddhisme. Dhaulligiri conserve aujourd’hui les célèbres édits gravés d’Ashoka ainsi qu’une pagode de la paix (Shanti Stupa) érigée dans les années 1970. Le lieu incarne à la fois une mémoire historique et un symbole universel de paix, dans un paysage propice à la méditation et au recueillement.

Commentaires parlés dans le film: 

À Dhauli, au sud de Bhubaneswar, deux monuments distincts témoignent d’époques très différentes.

Le Shanti Stupa, construit au XXe siècle, prolonge un message pacifiste initié bien plus tôt.

Il fait partie d’un ensemble de stupas similaires érigés par l’organisation japonaise Nipponzan Myohoji, comme à Rajgir, dans l’État indien du Bihar, et à Pokhara, au Népal.

Un peu en contrebas, les édits gravés d’Ashoka, datés du IIIe siècle avant notre ère, marquent une rupture politique et morale après la conquête de Kalinga par les Maurya, au détriment de ce royaume ancien situé dans la région de l’actuel Odisha.

 

Les édits d’Ashoka sont des inscriptions gravées dans la pierre au IIIe siècle avant notre ère.

Ils marquent un changement profond de politique, survenu après la sanglante bataille de Kalinga, au cours de laquelle des milliers de civils furent tués ou déportés.

Profondément marqué par ce massacre, l’empereur Ashoka y renonce à la violence et promeut désormais une gouvernance fondée sur la morale, la tolérance et la non-violence.

À Dhauli, ces édits sont gravés sur une paroi rocheuse surmontée d’une sculpture figurant clairement une tête d’éléphant, symbole d’éveil dans le bouddhisme.

 

La pagode de la paix de Dhauli, ou Shanti Stupa, a été construite en 1972 par l’organisation bouddhiste japonaise Nipponzan Myōhōji, fondée par le moine Nichidatsu Fujii. Ce mouvement s’est engagé, dès l’après-guerre, dans la construction de stupas dédiés à la paix dans le monde entier, notamment en Inde, au Népal, au Sri Lanka, mais aussi en Europe et au Japon.

 

Cette initiative prend racine dans le traumatisme des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945. Pour Nichidatsu Fujii, disciple du bouddhisme de Nichiren, il était urgent de rappeler au monde les enseignements de paix du Bouddha face à la menace nucléaire. Ces stupas modernes, sobres mais universels, incarnent ainsi un appel à la non-violence.

 

Le parallèle avec les édits d’Ashoka, gravés plus de deux millénaires plus tôt sur les rochers de Dhauli, est frappant. Tous deux sont nés d’une prise de conscience brutale des ravages de la guerre. L’un après la bataille de Kalinga au IIIe siècle avant notre ère, l’autre après les tragédies du XXe siècle. L’un et l’autre portent un message de paix, gravé dans la pierre, comme un appel permanent à la sagesse et à la compassion.