Lijst van de landen

Laos 

Laos is een land in Zuidoost-Azië zonder toegang tot de zee en wordt doorkruist door de Mekong die een groot deel van de grens met Thailand vormt. De Mekong in Laos heeft een lengte van bijna 1900 kilometer, maar is door de onregelmatige stroming niet erg bevaarbaar. 

Het land is voor 70% bedekt met bergen en hooglanden. 

Laos heeft ongeveer 6.000.000 inwoners die zijn onderverdeeld in meer dan 50 etnische groepen die zijn ingedeeld in 3 hoofdgroepen: de Lao Loum (Lao van de vlaktes) de Lao Theung (Lao van de plateaus) en de Lao Sung (Lao van de toppen). De Lao Loum vormen bijna 70% van de bevolking en vormen de dominante etnische groep. De Hmong, de belangrijkste etnische minderheid, maakt deel uit van de Lao Sung-groep. 

Deze classificatie wordt vanuit wetenschappelijk oogpunt niet meer erkend omdat ze een beetje simplistisch is en vooral bedoeld is om een ​​beleid van nationale eenheid te dienen. Hoe verder de etnische groepen zich van de vlakten verwijderen, hoe minder ze worden beschouwd. Onder de gediscrimineerde minderheden ondervinden de Hmongs de meeste moeilijkheden. Deze situatie is mede te wijten aan het felle verzet van de bevolking tegen het communistische systeem dat sinds 1975 in het land aan de macht is. Veel Hmongs hebben in de recente geschiedenis de Fransen en vervolgens de Amerikanen gediend. 

Geschiedenis van Laos

Vreemde overblijfselen ontdekt op de Vlakte der Kruiken nabij Phonsavan in het noorden van Laos getuigen van oude beschavingen die waarschijnlijk dateren uit de 5e eeuw voor Christus. Deze potten verspreid over deze vlakte zijn tot op de dag van vandaag een raadsel. 

Koninkrijk Lan Xang 

De eigenlijke geschiedenis van het land begint rond de 12e eeuw. In die tijd begonnen Tai-populaties uit Zuid-China zich te vestigen en het Lan Xang-koninkrijk, wat betekent het land van een miljoen olifanten en gecreëerd door Fa Ngum in 1353. De eerste hoofdstad was Luang Prabang, vervangen door Vientiane in 1560. van dit koninkrijk is het boeddhisme op een duurzame manier tot stand gekomen. 

Het koninkrijk zal in de 17e en 18e eeuw uiteenvallen en onder Birmese, Chinese of Siamese overheersing komen te staan. 

Thaise periode 

Phraya Chakri, die over Siam (voormalige naam van Thailand) zou regeren onder de naam Rama 1st, nam Vientiane in 1798 in en bracht Laos, toen bestaande uit 3 koninkrijken (Luang Prabang, Vientiane en Champassak) onder de heerschappij van het koninkrijk Siam voor ongeveer een eeuw. 

Frans protectoraat 

In 1893 werd het koninkrijk Siam door Franse actie gedwongen om het land op de linkeroever van de Mekong aan Frankrijk af te staan. Dit gebied komt overeen met Laos, dat in 1899 zou worden opgenomen in de Frans-Indochinese Unie. Het deel van Laos op de rechteroever van de Mekong bleef onder Siamese heerschappij. In die tijd was Laos geen verenigde staat, maar een groep gebieden die alleen aan het protectoraat een schijn van eenheid te danken hebben. 

De eenwording van Laos vond plaats onder het bewind van Sisavang Vong (van 1904 tot 1959). Deze periode zag, naast de oprichting van het koninkrijk Laos, de oorlog in Indochina en de definitieve onafhankelijkheid van het land, evenals het eerste deel van de Laotiaanse burgeroorlog. 

Tweede Wereldoorlog 

Japan nam de controle over heel Frans Indochina over. Aangezien Frankrijk destijds echter werd geleid door de Vichy-regering van maarschalk Pétain, kon het Franse bestuur op zijn plaats blijven en werd de Japanse overheersing indirect uitgeoefend. 

Thailand, een bondgenoot van de Japanners, ontketende in 1941 een gewapend conflict met Frankrijk, waarna dit laatste gedwongen werd het gebied ten westen van de Mekong af te staan. 

Frans Indochina bleef relatief gespaard van de gevechten tot 1945. De Japanners voelden een ongunstig einde aan de oorlog voor hen en namen de controle over de Franse kolonie in 1945 over en vermoordden Franse functionarissen en soldaten tijdens een operatie die bekend staat als de staatsgreep van maart 1945. Deze operatie zou de landen van Indochina aanmoedigen om hun onafhankelijkheid te zoeken. 

Koning Sisavang Vong probeerde trouw te blijven aan Frankrijk door te weigeren de onafhankelijkheid van Laos uit te roepen, maar werd daartoe gedwongen door de Japanse bezetters. De capitulatie van Japan een paar maanden later leidde tot een staatsgreep, bedoeld om te voorkomen dat Frankrijk weer aan de macht zou komen in Laos, en installeerde voor een paar maanden een regering die vijandig stond tegenover de koning, bekend als Lao Issara (Vrij Laos).

Deze periode was van korte duur, aangezien het Franse leger deze regering ten val zou brengen. Laos verkreeg in 1946 zijn autonomie binnen Frans Indochina. 

Deze autonomie zal sommige separatisten tevreden stellen, maar niet alle... 

Indochina-oorlogen 

Prins Souphanouvong, een bondgenoot van de Viet Minh, weigerde tevreden te zijn met deze autonomie en stichtte de Pathet Lao die zich geleidelijk zou uitbreiden tot het grondgebied van Laos tijdens de oorlog in Indochina, die in 1954 eindigde met de verpletterende nederlaag van Frankrijk tegen Dien Bien Phu, waardoor de Pathet Lao internationale erkenning kreeg en zelfs een plaats kreeg aan de onderhandelingstafel voor de akkoorden van Genève. 

De strijdkrachten van Noord-Vietnam vielen Laos binnen in 1959 met als doel het Ho Chi Minh-pad te verdedigen en in stand te houden dat werd gebruikt om de Vietcong te bevoorraden in de strijd tegen de regering van Zuid-Vietnam. 

In 1962 werd in Laos een regering van Nationale Unie opgericht, maar het land bleef verdeeld tussen de anticommunisten in het zuiden en de Pathet Lao in het noorden. Als Frankrijk het Zuiden actief steunde, wilden de Amerikanen de neutraliteit van Laos en Cambodja garanderen en tegelijkertijd Zuid-Vietnam en Thailand actief steunen door de Franse invloed in de regio te verdrijven. 

President Kennedy sluit een overeenkomst met Noord-Vietnam waarbij de Verenigde Staten en Noord-Vietnam zich uit Laos terugtrekken. Als de Amerikanen deze overeenkomst respecteerden, was het niet het geval van het Vietnamese volksleger dat het strategische belang van de Ho Chi Minh-route en de bevoorrading van de opstand in Zuid-Vietnam verder zou versterken. Een jaar later lanceerden de Pathet Lao een offensief dat hen de controle over een groot deel van Oost- en Noord-Laos zou geven. 

Als reactie hierop besloten de Verenigde Staten, hoewel ze afzagen van een grondinvasie, om de bergstammen van Laos, met name de Hmongs, te bewapenen, parallel met clandestiene operaties van de speciale troepen. 

Na de moord op John F. Kennedy lanceerden de Amerikanen een intensieve bombardementsoperatie op Laos, volledig in strijd met de Geneefse akkoorden. Deze operatie staat bekend als Rolling Thunder en de sporen van deze bombardementen zijn nog steeds zichtbaar (meer dan 50 jaar later). Veel kraters zijn nog steeds zichtbaar en grote stukken bos zijn nooit hersteld van het gebruik van Agent Orange. Veel plaatsen zijn nog steeds besmet met niet-ontplofte bommen, waaronder miljoenen clusterbommen. Deze bombardementen waren zo intens dat Laos het trieste record heeft van het meest gebombardeerde land in de geschiedenis. 

In 1975 kwam de Pathet Lao aan de macht.

Lao Democratische Volksrepubliek 

Het aan de macht komen van de Pathet Lao veroorzaakte de uittocht van ongeveer 10% van de bevolking en het land sloot allianties met Vietnam en de USSR. 

Een beleid van openheid voor de moderne economie en regionale integratie zal in 1989 beginnen, en normalisering met zijn buurlanden, waaronder Thailand, heeft het land in staat gesteld open te staan ​​voor toerisme en de start van grote infrastructuurwerken.