Sarnath, Boeddha's eerste preek • India, Uttar Pradesh

Boeddha in Sarnath

Na zijn eerste preek in het Gazelle Isapatana Park in Sarnath, bleef Boeddha nog vele maanden in deze stad wonen en bracht hij zijn tijd door met lesgeven. Op deze manier werd Sarnath een belangrijk boeddhistisch centrum en bleef het eeuwenlang bloeien, met de steun van lokale heersers en de rijke kooplieden van Benares.

Er werden verschillende stoepa's opgericht in Sarnath en er werden veel kloosters gesticht. Op zijn hoogtepunt telde Sarnath bijna 30 kloosters, samen met meer dan 3.000 monniken.

De achteruitgang van Sarnath

Maar aan het begin van de 11e eeuw werd Sarnath verwoest door de Afghanen onder leiding van Mahmoud van Ghazni en de site werd aan het einde van dezelfde 11e eeuw verwoest door de sultan van Dellhi. Het was een grote catastrofe voor de boeddhisten omdat deze vernietiging van een heilige plaats een fatale slag toebracht aan de ontwikkeling van de boeddhistische religie, die in India snel achteruitging tot ze praktisch verdween.

Herontdekking van Sarnath

Sarnath raakte geleidelijk in de vergetelheid en pas aan het einde van de 18e eeuw wekte de site hernieuwde belangstelling. Geen religieuze ijver in deze herontdekking van dit belangrijke oude boeddhistische religieuze centrum. De stupa van Dharmarajika (ook Dhamek stupa genoemd) was blijven staan ​​en de toenmalige heerser van Benares was van mening dat deze immense voorraad bakstenen als bouwmateriaal kon worden gebruikt. Boeddha moet zich in zijn graf hebben omgedraaid...

Maar tijdens dit werk werd een groenmarmeren doos ontdekt in een stenen kist, wat tot nieuwe interesse in de site leidde. Deze doos bevatte botfragmenten, parels, robijnen en goud. Tegenwoordig is deze kostbare schat verdwenen, maar de stenen kist wordt bewaard in het Indian Museum in Calcutta.

Deze ontdekking zou interessant zijn voor alle soorten schatzoekers, en als er geen andere doos met juwelen werd ontdekt, maakten de talrijke opgravingen het mogelijk om de ruïnes van stoepa's en kloosters aan het licht te brengen.

Mulagandhakuti Vihara temple 

Near the Dhamek stupa stands the Mulagandhakuti Vihara temple which is said to be at the exact place where Gautama (the Buddha) lodged when he was in Sarnath. The stone temple mimics the wooden house where Buddha lived and has been rebuilt many times. The first construction of this temple dates from the Gupta period (3rd to 6th century CE) and the current version dates from the 1930s.

over de plaats, Sarnath:

Sarnath, een klein stadje in de buurt van Varanasi, was de plaats waar de Boeddha zijn eerste preek hield. Zo werd Sarnath een van de vier heilige plaatsen van het boeddhisme in India. Boeddha verbleef enkele maanden in Sarnath, waar hij een schuilplaats had gevonden om het moessonseizoen door te komen.