Nepal

Nepal: Een Overzicht

Geografie

Nepal is een land in Zuid-Azië, ingesloten tussen China in het noorden en India in het zuiden, oosten en westen. Het land beslaat een oppervlakte van ongeveer 147.516 vierkante kilometer, waarmee het een van de kleinere landen in de regio is. Nepal staat wereldwijd bekend om zijn diverse topografie, die varieert van de subtropische vlaktes van de Terai in het zuiden tot de torenhoge pieken van de Himalaya in het noorden, waaronder de Mount Everest (8.848 meter), het hoogste punt ter wereld.

Het land kan worden onderverdeeld in drie hoofdregio's: de Terai, de heuvels en de Himalaya. De Terai is een vruchtbare en dichtbevolkte vlakte die ongeveer 17% van het grondgebied van Nepal beslaat en dienst doet als de graanschuur van het land. De heuvelregio, waaronder de Kathmandu-vallei, is het dichtstbevolkte gebied en herbergt de hoofdstad, Kathmandu. De Himalaya, die het noorden van het land bedekt, is bezaaid met majestueuze toppen en gletsjers, waaronder verschillende van de hoogste bergen ter wereld.

Het klimaat van Nepal varieert sterk afhankelijk van de hoogte, van tropisch in de zuidelijke vlaktes tot polair in de hoge Himalaya-regio's. Het land kent een zomermoesson die tussen juni en september het grootste deel van de jaarlijkse neerslag brengt.

Geschiedenis

De geschiedenis van Nepal is lang en complex, en gaat terug tot meerdere millennia. De vroegste beschavingen in Nepal floreerden in de Kathmandu-vallei, waar bewijzen van menselijke bewoning dateren uit de neolithische periode. Nepal wordt voor het eerst vermeld in oude Indiase teksten, waarin het wordt beschreven als een heilig land met talrijke tempels en heilige plaatsen.

Het eerste verenigde koninkrijk in Nepal werd in de 12e eeuw gesticht door de Malla-koningen, die over de Kathmandu-vallei regeerden en van de regio een centrum van kunst en cultuur maakten. Deze periode wordt vaak beschouwd als een gouden eeuw voor de Nepalese architectuur en kunst, met de bouw van vele rijkversierde tempels en paleizen.

In de 18e eeuw begon koning Prithvi Narayan Shah, de heerser van het Gorkha-koninkrijk, aan een reeks militaire campagnes die in 1769 leidden tot de eenwording van het moderne Nepal. Onder zijn heerschappij werd Kathmandu de hoofdstad van een verenigd Nepal. Deze eenwording markeerde het begin van de Shah-dynastie, die meer dan twee eeuwen over Nepal regeerde.

In de 19e eeuw worstelde Nepal om zijn onafhankelijkheid te behouden tegen de Britse expansie in de regio. Het Verdrag van Sugauli in 1815, ondertekend na de Anglo-Nepalese Oorlog, legde de huidige grenzen van Nepal vast en creëerde een ambigue relatie met Groot-Brittannië, die een grote invloed had op de Nepalese politiek.

De 20e eeuw zag aanzienlijke politieke veranderingen in Nepal. In 1951 kwam er een einde aan de absolute monarchie en werd er een constitutionele monarchie ingesteld na een revolutie onder leiding van de Nepali Congress Party. Echter, politieke instabiliteit bleef bestaan, wat culmineerde in 1996 met het uitbreken van de Maoïstische opstand. Dit conflict, dat duurde tot 2006, kostte meer dan 17.000 mensen het leven en verzwakte de monarchie aanzienlijk.

In 2008, na de overwinning van de Maoïsten bij de verkiezingen, werd de Nepalese monarchie afgeschaft en werd Nepal een federale democratische republiek. Sindsdien heeft het land een moeilijke politieke transitie doorgemaakt, waaronder de aanneming van een nieuwe grondwet in 2015.