tirthankara

Een Tirthankara is een spirituele gids in het jaïnisme, vereerd omdat hij verlichting heeft bereikt en de weg naar bevrijding uit de cyclus van wedergeboorte heeft getoond.

n het jaïnisme is een Tirthankara een verlicht wezen dat alwetendheid heeft bereikt en de weg naar bevrijding (moksha) uit de cyclus van wedergeboorte (samsara) heeft getoond. De term "Tirthankara" betekent "brugbouwer," wat een persoon symboliseert die een doorgang creëert door de oceaan van aardse ellende. Er zijn vierentwintig Tirthankara's, met Rishabhanatha als de eerste en Mahavira, de vierentwintigste, als de meest vereerde.

Tirthankara's zijn bevrijde zielen (siddha's) die de principes van ahimsa (geweldloosheid), ascese en spirituele discipline hebben gepredikt. Zij zijn geen scheppers van het universum, maar gidsen die het pad van dharma herontdekken en onderwijzen in tijden van spirituele achteruitgang. Elke Tirthankara liet een gemeenschap van monniken, nonnen en leken achter die zijn leringen volgen en de jaïnistische traditie in stand houden.

Tirthankara's worden vaak afgebeeld in de jaïnistische kunst, zittend of staand in een meditatieve houding, met kenmerkende symbolen voor elk van hen. Mahavira wordt bijvoorbeeld vaak geassocieerd met de leeuw, terwijl Parshvanatha wordt afgebeeld met een slang aan zijn zijde. Jaïntempels, of tirtha's, zijn belangrijke pelgrimsoorden waar toegewijden komen om te mediteren en de Tirthankara's te eren.