ahimsa

Ahimsā is het principe van universele geweldloosheid, dat een centrale rol speelt in religies zoals het jaïnisme, boeddhisme en hindoeïsme.

Het Sanskrietwoord ahimsā betekent letterlijk “niet-schaden” of “geweldloosheid”. Het vertegenwoordigt een ethisch ideaal gebaseerd op absoluut respect voor al het leven, menselijk en niet-menselijk. Het concept staat centraal in het jaïnisme, waar het streng wordt toegepast in het dagelijks leven, tot in dieet en beweging toe.

Binnen het hindoeïsme is ahimsā verbonden met mededogen en het vermijden van agressie, in overeenstemming met de morele plicht (dharma). In het boeddhisme ondersteunt het het pad van correct gedrag en het vermijden van negatief karma.

Historisch gezien heeft ahimsā invloed uitgeoefend op filosofisch denken, maatschappelijke gebruiken en de aanpak van politieke leiders zoals Mahatma Gandhi, die het principe tot kern van zijn geweldloze verzet maakte. Cultureel heeft het ook sporen nagelaten in voedingsgewoonten, beeldtaal en architecturale voorschriften, met name in jaïntempels.