Nalanda, ancienne université bouddhiste • Bihar, Inde

Nalanda

Nalanda est une ville de l'état indien du Bihar, au nord de l'Inde située à environ 90 kilomètres de Patna.

Nalanda est de nos jours une petite ville comme bien d'autres. Mais cette ville a été le centre du monde intellectuel il y a près de 2000 ans et est célèbre pour avoir abrité la première université du sous-continent indien, sinon du monde.

le premier temple

L'empereur Ashoka, l'empereur bouddhiste qui fit édifier le temple de la Mahabodhi à Bodhgaya, avait déjà fait construire un permier temple bouddhiste à Nalanda au 3ème siècle avant Jésus Christ.

l'université

Un de ses successeurs, le roi Shakraditya fonda le premier monastère sur le site au 2ème siècle. Le monastère prospéra sous le règne des successeurs du roi avant d'être détruit au cours d'invasions barbares. Mais le monastère fut rapidement reconstruit.

Le monastère était la première étape de la fondation de l'université de Nalanda qui allait porter le nom de Mahavihara (maha: grand et vihara: monastère).

Le roi Kumaragupta 1er de la dynastie Gupta fit construire le temple central au 5ème siècle de notre ère et l'université prit de plus en plus d'importance dans les années qui suivirent. Sa renommée attira des moines étudiants du Tibet, de la Birmanie. D'autres venaient de plus loin encore, de Java et Sumatra en Indonésie, de Corée et de Chine pour suivre l'enseignement dispensé à Nalanda.

Au début du 7ème siècle, l'université qui comportait des bâtiments à plusieurs étages, une bibliothèque et un observatoire, compte déjà plus de 4000 étudiants. Il n'était pas simple de se faire accepter à l'université de Nalanda. Les épreuves d'admission était très difficiles. En plus des études approfondies des textes bouddhistes et des Vedas hindous, les étudiants apprenaient la cosmologie, la grammaire, la philosophie, la médecine, la chirurgie et la physique.

Tout comme les moines copistes du moyen-age occidental, les élèves passaient une partie de leur temps à recopier les manuscrits de la bibliothèque, permettant ainsi à des visiteurs d'emporter des manuscrits et ainsi de diffuser le savoir prodigué dans cette université.

Les souverains Pala dont la dynastie dura du 7ème au 12ème siècle embellirent Nalanda et firent de l'université un centre culturel et artistique réputé entre autres pour ses statues de bronze. De nombreux enseignants de l'université de Nalanda furent aussi invités par des souverains étrangers pour diffuser le savoir bouddhiste tibétain ou chinois qui ont été en grande partie élaborés à Nalanda.

Le bouddhisme en Inde commence à décliner au 9ème siècle, combattu par les nouvelles philosophies hindouistes.  L'université de Nalanda qui a longtemps été le centre du monde bouddhiste sera détruite au début du 13ème siècle par les envahisseura musulmans. L'université tenta de se reconstruire, mais les brahmanes, érudits hindous ont empêché cette renaissance en incendiant les nouvelles structures.

Alors, le site fut abandonné, même si à son apogée il dispensait l'enseignement à plus de 10000 étudiants et malgré le rayonnement international de ce centre universitaire.

 

Le site tomba dans l'oubli et il fallut attendre le début du 19ème siècle pour que soient redécouvertes les ruines dela plus ancienne université du monde.

à propos de l'endroit, Nalanda:

Nalanda au Bihar en Inde était un ancien Mahavihara (important monastère bouddhiste) de grande renommée du 5ème au 13ème siècle de notre ère.

 

Commentaires parlés dans le film: 

Les vestiges archéologiques de Nalanda sont ceux de la plus ancienne université du sous-continent indien. Il s'agit d'une institution monastique qui fut en activité de façon ininterrompue durant plus de 800 ans sur la période s'étalant du 3ème siècle avant notre ère jusqu'aux environs de l'an 1300.

Nalanda fut mise à sac par une armée de la dynastie mamelouk du sultan de Delhi et fut abandonné suite à cette invasion. Les ruines sont restée sous terre jusqu'au début du 20ème siècle.

Nalanda au Bihar en Inde était un ancien mahavihara, important monastère bouddhiste de grande renommée du 5ème au 13ème siècle de notre ère.