Lichchhavi

De Lichchhavi waren een oud aristocratisch clanverband en een republikeinse confederatie in Noord-India, actief in de regio Vajji met Vaishali als politiek centrum, vanaf het eerste millennium v.Chr.

De Lichchhavi worden in boeddhistische, jaïnistische en brahmaanse bronnen genoemd als een van de belangrijkste clans van de Vajji-confederatie, een republikeins staatsverband (gaṇa-saṅgha) ten noorden van de Ganges, in het huidige Bihar. Hun hoofdstad Vaishali gold als een welvarend politiek centrum met collectieve bestuursinstellingen.

Ten tijde van de Boeddha (6e–5e eeuw v.Chr.) behoorden de Lichchhavi tot de invloedrijkste politieke gemeenschappen van Noord-India. Zij spelen een belangrijke rol in boeddhistische teksten, zowel door hun contacten met het koninkrijk Magadha als door hun betrokkenheid bij de vroege verspreiding van het boeddhisme. Ook binnen het jaïnisme was Vaishali van groot belang, vanwege de band met Mahāvīra.

De Lichchhavi kenden geen monarchaal systeem, maar een oligarchisch bestuur geleid door een raad van clanhoofden. Dit bestuursmodel, afwijkend van de erfelijke koninkrijken uit dezelfde periode, wordt vaak gezien als een vroeg voorbeeld van collectieve politieke organisatie in Zuid-Azië.

In een latere periode werd de naam Lichchhavi overgenomen door een dynastie in de Kathmanduvallei in Nepal. Deze dynastie beriep zich op een prestigieuze afkomst, maar vormt een afzonderlijke en latere historische ontwikkeling zonder directe politieke continuïteit met de oorspronkelijke Lichchhavi van Vajji.

India • |-0600/-0300| • Lichchhavi-dynastie

---