Magadha

Magadha was een machtig koninkrijk in het oude India, gelegen in het huidige Bihar. Het speelde een sleutelrol in de opkomst van vroege Indiase rijken en de verspreiding van het boeddhisme en jaïnisme.

Magadha was een van de zestien Mahajanapada’s (grote koninkrijken) die in oude Indiase teksten zoals de Upanishads en de boeddhistische kronieken worden genoemd. Het lag voornamelijk in het huidige Bihar en breidde zich geleidelijk uit naar Uttar Pradesh en West-Bengalen.

Tegen de 6e eeuw v.Chr. was Magadha een militair en economisch machtig koninkrijk, geregeerd door de Haryanka-, Shishunaga-, Nanda- en Maurya-dynastieën. Het bereikte zijn hoogtepunt onder Ashoka de Grote (268-232 v.Chr.), die het rijk uitbreidde en het boeddhisme in Azië verspreidde.

De administratieve centra van Magadha verschoof van Rajagriha (Rajgir) naar Pataliputra (Patna), dat een belangrijk politiek en cultureel centrum werd.

Magadha had een blijvende invloed op de administratieve en militaire structuren van latere Indiase rijken en speelde een belangrijke rol in de verspreiding van het boeddhisme en jaïnisme, met name via boeddhistische concilies onder Ajatashatru en Ashoka.