yali

De yali is een mythisch wezen uit de hindoeïstische kunst, meestal afgebeeld als een fantasierijke leeuw soms gecombineerd met olifants- of andere dierlijke kenmerken, en symbool voor beschermende kracht.

De yali is een mythisch wezen dat kenmerkend is voor de hindoeïstische tempelkunst, vooral in Zuid-India maar ook elders te vinden. Het uiterlijk is hybride en wisselend: vaak een leeuwachtig lichaam met slagtanden en klauwen, soms voorzien van een olifantenslurf of -slagtanden, vleugels of een gekrulde staart, waardoor een krachtig beschermend dier ontstaat. In de tempelarchitectuur worden yali’s veelal gebeeldhouwd op mandapa-zuilen, bij poorten of langs sokkelfriezen om het kwade af te weren, koninklijke kracht te tonen en goddelijke bescherming te bieden. Ze verwijzen ook naar levenskracht en vruchtbaarheid, als verbinding tussen natuurlijke energie en het heilige. Yali’s komen veel voor in Dravidische tempels in Tamil Nadu, maar ook in de Kalinga-kunst en oost-Indiase heiligdommen, waar ze naast andere mythische wezens zoals makara’s en nagini’s worden afgebeeld.