Boudhanath

Boudhanath is een van de grootste boeddhistische stoepa’s van Azië en een van de belangrijkste heiligdommen van Nepal. De stoepa ligt in de Kathmanduvallei en staat ook bekend als de Boeddha-stoepa.

De naam Boudhanath verwijst naar een grote stoepa ten oosten van de stad Kathmandu. Het monument is een van de belangrijkste spirituele centra van het boeddhisme in Nepal. Het wordt soms Boeddha-stoepa genoemd, een vereenvoudigde naam die vooral in toeristische en dagelijkse context wordt gebruikt.

De huidige structuur dateert waarschijnlijk uit de 15e of 16e eeuw, hoewel lokale tradities de stichting rond de 5e eeuw situeren, in de tijd van de eerste koninkrijken van de vallei. Zoals veel religieuze monumenten in de regio werd de stoepa meerdere keren herbouwd en gerestaureerd.

De architectuur volgt de traditionele boeddhistische principes. De stoepa bestaat uit een grote witte koepel die de wereld symboliseert, bekroond door een vierkante toren met de ogen van de Boeddha en een gouden spits die de stappen naar verlichting voorstelt. Rond het monument loopt een brede cirkelvormige route waar gelovigen de rituele ommegang uitvoeren.

Sinds de komst van Tibetaanse vluchtelingen in de 20e eeuw is Boudhanath uitgegroeid tot een van de belangrijkste centra van het Tibetaans boeddhisme buiten Tibet. Talrijke kloosters en religieuze scholen hebben zich rond de stoepa gevestigd, waardoor het gebied een belangrijk centre van spiritueel en cultureel leven is geworden.

De site maakt deel uit van de monumenten van de Kathmanduvallei die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.