Bhairava

Bhairava is een hindoegod die wordt beschouwd als een woeste manifestatie van Shiva. Geassocieerd met vernietiging, bescherming en het overwinnen van angst, wordt hij vereerd in het hindoeïsme en het tantrisch boeddhisme, vooral in Nepal en India.

Bhairava is een krachtige vorm van Shiva, afgebeeld als een woeste en destructieve godheid. Hij wordt vaak gezien als een beschermer van tempels en een verdediger tegen negatieve krachten. Zijn verering is vooral prominent in de Shaivistische en Tantrische tradities, waar hij symbool staat voor het overstijgen van angst en de bevrijding van het ego.

De iconografie van Bhairava verschilt per regio. Hij wordt vaak afgebeeld met een woeste uitdrukking, verward haar, een krans van schedels en wapens zoals een zwaard of staf. Soms wordt hij vergezeld door een hond, die als zijn heilige rijdier wordt beschouwd.

In het hindoeïsme wordt Bhairava vereerd in talrijke tempels in India en Nepal, met name in Varanasi en Bhaktapur. Zijn cultus is bijzonder belangrijk bij de Kapalika en Aghori sekten, die spirituele bevrijding zoeken door de angst voor dood en tijd te overstijgen.

In het Tantrische boeddhisme wordt Bhairava geassocieerd met Heruka of bepaalde vormen van Vajrapani, waarbij meditatieve praktijken worden geïntegreerd om wereldlijke illusies en gehechtheden te overwinnen.

Bhairava wordt ook in verband gebracht met het destructieve aspect van tijd en de cyclische ontbinding van het universum in de hindoeïstische kosmologie. Sommige van zijn manifestaties, zoals Kala Bhairava, worden in het bijzonder geassocieerd met tijdsbeheer en het concept van Mahakala, een godheid die aanwezig is in de Tibetaanse boeddhistische tradities.