Avalokiteshvara

Avalokiteshvara is een belangrijke bodhisattva in het boeddhisme, symbool van universele compassie. Hij wordt vereerd in de Mahayana- en Vajrayana-tradities, vooral in Oost-Azië en Tibet.

Avalokiteshvara, ook bekend als Guanyin in China en Chenrezig in Tibet, staat in het boeddhisme voor compassie. Als bodhisattva stelt hij zijn eigen verlichting uit om alle levende wezens te helpen bevrijden van hun lijden. Avalokiteshvara is een van de meest vereerde figuren in het boeddhistische pantheon en komt veel voor in kunstwerken en tempels door heel Azië. Zijn meerdere armen en hoofden symboliseren zijn toewijding om alle wezens te redden. Hoewel hij geen specifieke geboorte- of sterfdata heeft, aangezien hij een spiritueel wezen is, wordt Avalokiteshvara al sinds de eerste eeuwen van onze jaartelling in boeddhistische teksten genoemd, rond de 1e eeuw. Zijn invloed blijft groot in veel boeddhistische culturen.