Vajrayana

Het Vajrayāna is een esoterische tak van het boeddhisme, vooral invloedrijk in de Himalaya en Centraal-Azië. Het kenmerkt zich door symbolische rituelen, mantra’s en tantrische meditatie.

jrayāna (letterlijk “diamanten voertuig” of “bliksemvoertuig”) is een vorm van boeddhisme die tussen de 6e en 9e eeuw uit het Mahāyāna is voortgekomen. Het omvat tantrische elementen zoals visualisaties, mantra’s, mandala’s en complexe rituelen die gericht zijn op het versnellen van de verlichting. In tegenstelling tot andere boeddhistische stromingen leert het Vajrayāna dat men boeddhaschap in één leven kan bereiken via een directe, transformerende methode.

Het Vajrayāna is de overheersende vorm van het boeddhisme in Tibet, Bhutan, Mongolië en delen van de Indiase Himalaya (Ladakh, Sikkim, Arunachal Pradesh), alsook in Nepal. Het heeft een diepgaande invloed gehad op kloosterarchitectuur, religieuze kunst en collectieve rituelen. De rol van de lama (spirituele leraar) is cruciaal, evenals de initiaties (abhisheka) die voorbehouden zijn aan gevorderde beoefenaars.