Samarcande • Mosquée de Tuman Aka - Décor de mosaïques bleues

La mosquée de Tuman Aka est un édifice religieux musulman situé à Samarcande, en Ouzbékistan. Elle appartient à l’ensemble de Shah-i-Zinda, qui réunit plusieurs monuments funéraires et lieux de prière. Associée au nom de Tuman Aka, épouse de Tamerlan, la mosquée fait partie d’un complexe comprenant également son mausolée. Son décor comporte des mosaïques et des inscriptions qui témoignent de sa fonction religieuse. Le bâtiment s’inscrit dans le paysage culturel de Samarcande et dans le périmètre du site « Samarcande – carrefour de cultures », inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.

La mosquée de Tuman Aka à Samarcande : fondation et transformations

Une fondation liée à l’entourage de Tamerlan

La mosquée de Tuman Aka appartient au complexe funéraire portant le nom de cette épouse de Tamerlan, à Samarcande, en Ouzbékistan. Généralement daté de 1404-1405, cet ensemble associe un lieu de prière et un mausolée dans la partie septentrionale de la nécropole de Shah-i-Zinda. Sa construction intervient à la fin du règne de Tamerlan, mort en février 1405.

L’inscription dédicatoire placée au-dessus de l’entrée de la mosquée identifie Tuman Aka comme la fille de l’émir Musa. Elle présente la fondation comme une œuvre pieuse accomplie en faveur de la princesse et formule une invocation pour celle-ci. Ce témoignage épigraphique documente directement son association au monument, sans permettre de reconstituer précisément l’organisation ou le financement du chantier.

Un lieu de prière associé au complexe funéraire

La mosquée occupe une salle rectangulaire dont l’entrée se trouve face à l’accès au sanctuaire de Qutham ibn Abbas. Le mausolée de Tuman Aka se situe à proximité, sur le côté occidental de la cour supérieure. Cette disposition relie le bâtiment aux circulations religieuses de la nécropole tout en distinguant l’espace de prière de la chambre funéraire.

La salle est parfois décrite comme une mosquée ou comme une khanqah, terme désignant un lieu de réunion et de dévotion soufies. Cette variation dans les descriptions invite à ne pas attribuer au bâtiment un fonctionnement institutionnel plus précis que ne l’autorisent les témoignages disponibles. Sa dédicace établit néanmoins explicitement sa destination comme mosquée.

Les inscriptions arabes de l’entrée emploient les écritures naskh et thuluth. Elles conservent la mémoire de la fondatrice et donnent au bâtiment une identité propre au sein du complexe, distincte de celle du mausolée voisin.

Restauration des inscriptions et protection patrimoniale

Une intervention documentée en 2005 a modifié le programme épigraphique du tympan de la mosquée. L’inscription ancienne ayant disparu, un nouveau texte y a été exécuté d’après un dessin d’Abdulhakim Razzoqov. Il reprend le début du deuxième verset de la sourate 67 du Coran, consacré à la création de la mort et de la vie comme épreuve des actions humaines.

Ce texte est tracé en lettres blanches sur fond bleu, dans l’écriture thuluth. Le bandeau supérieur porte une formule affirmant que la souveraineté appartient à Dieu, en caractères jaunes de style coufique. L’état visible du décor doit donc être lu en tenant compte de cette intervention moderne.

La mosquée est comprise dans le périmètre du bien « Samarcande – carrefour de cultures », inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001. Elle bénéficie de cette protection comme élément de Shah-i-Zinda, et non au titre d’une inscription individuelle.

Repères contemporains dans le monde

La construction de 1404-1405 est contemporaine du règne de l’empereur Yongle en Chine, où la première expédition maritime de Zheng He commence en 1405. En Europe occidentale, la guerre de Cent Ans se poursuit entre les royaumes de France et d’Angleterre. Dans l’Empire ottoman, l’interrègne ouvert après la bataille d’Ankara de 1402 se prolonge jusqu’en 1413.

La mosquée de Tuman Aka : organisation spatiale et décor architectural

Implantation et articulation des accès

La mosquée de Tuman Aka occupe un emplacement resserré dans la partie septentrionale de Shah-i-Zinda, à Samarcande. Associée au mausolée de la même fondatrice, elle présente un volume rectangulaire intégré aux constructions qui bordent le parcours de la nécropole. Son entrée principale fait face à la porte donnant accès au sanctuaire de Qutham ibn Abbas. Cette implantation rattache directement la salle de prière au passage couvert précédant la cour supérieure.

Le bâtiment possède plusieurs accès correspondant aux espaces qui l’entourent. L’ouverture centrale communique avec le chartaq, passage couvert d’une coupole, tandis qu’une ouverture septentrionale donne sur la cour. Au sud, une petite pièce assure une relation avec le corridor de l’ensemble. Cette distribution permet d’aborder la mosquée depuis plusieurs directions, sans imposer une entrée unique depuis une cour indépendante. Les portes participent ainsi à l’insertion du bâtiment dans les circulations existantes.

Plan, supports et couverture

Le plan intérieur se divise en trois parties successives, couvertes chacune par une petite coupole. Des arcs reposant sur de puissants supports engagés organisent cette succession. La salle conserve ainsi une continuité spatiale tout en présentant trois unités de couvrement distinctes. Les saillies des piles et les retombées des arcs donnent une épaisseur perceptible aux séparations entre les travées, sans constituer des cloisons fermées.

La construction associe une structure de brique à des surfaces enduites et à des revêtements céramiques. Les coupoles de la mosquée doivent être distinguées de la haute coupole sur tambour du mausolée voisin, souvent associée visuellement au complexe de Tuman Aka. Dans la salle de prière, la couverture est répartie entre plusieurs travées plutôt que concentrée dans un volume central unique. Cette disposition constitue un élément essentiel de l’identification architecturale de la mosquée.

Aménagement intérieur et traitement des surfaces

Des niches profondes animent les parois et accueillent des ornements alvéolaires en plâtre. Ces éléments, apparentés aux muqarnas, introduisent un relief découpé dans les renfoncements muraux. Des fenêtres hautes, placées sous les coupoles, comportent des claustras de plâtre ajouré, ou panjara. L’éclairage pénètre donc dans la partie supérieure de la salle, tandis que les ouvertures et les niches rythment les surfaces verticales.

Le soubassement intérieur est revêtu de carreaux hexagonaux bleus, accompagnés d’une bordure de mosaïque. La géométrie répétitive de ce panneau contraste avec le relief des ornements de plâtre situés plus haut. Un petit mihrab occupe le centre du mur occidental et indique la direction de la prière. Sa présence fixe l’orientation liturgique de la salle au sein d’un bâtiment dont les accès répondent également aux contraintes du parcours extérieur.

Composition épigraphique et restauration du décor

Au-dessus de l’entrée, un cartouche rectangulaire contient une inscription dédicatoire en arabe. Deux registres superposés utilisent les écritures naskh et thuluth, avec de petites lettres jaunes dans la partie supérieure et de plus grands caractères blancs au-dessous. La différence d’échelle et de couleur hiérarchise le texte tout en l’intégrant à l’encadrement architectural de l’ouverture.

Le tympan présente une inscription blanche sur fond bleu, exécutée en 2005 après la disparition du texte ancien. Réalisée d’après un dessin d’Abdulhakim Razzoqov, elle reproduit un passage coranique. Un bandeau supérieur porte une formule religieuse en caractères coufiques jaunes. Cette intervention a rétabli un décor écrit dans une zone lacunaire, mais le texte actuellement visible relève d’une restitution moderne et ne constitue pas un témoignage intégralement conservé du décor initial.