Maratha

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Terme Définition
Maratha

Les Marathes sont un groupe ethnopolitique originaire du Deccan, devenu une puissance majeure en Inde entre les XVIIᵉ et XIXᵉ siècles.

Les Marathes, issus principalement de la région du plateau du Deccan (actuels Maharashtra et parties de Goa, Karnataka et Madhya Pradesh), forment à la fois une communauté culturelle et un ensemble de dynasties qui, entre le XVIIᵉ et le XIXᵉ siècle, exercèrent une influence déterminante sur la politique indienne.

L’ascension marathe débute au XVIIᵉ siècle sous la conduite de Chhatrapati Shivaji Bhonsle, fondateur de l’Empire marathe, qui établit un État indépendant face aux Moghols. Après la mort de Shivaji et l’extension initiale de l’empire, le pouvoir passa progressivement aux Peshwas de Pune, chefs militaires et administratifs qui dirigèrent la confédération marathe.

Cette confédération regroupait plusieurs familles princières marathes autonomes mais alliées, dont les plus importantes furent :

Au XVIIIᵉ siècle, les Marathes contrôlaient un vaste territoire couvrant le Deccan, l’Inde centrale, le Gujarat, le Rajasthan, et atteignant même Delhi. Leur expansion les mit en contact, parfois conflictuel, avec les Moghols, les Afghans, les Rajputs et les Britanniques. Les trois guerres anglo‑marathes (1775‑1818) entraînèrent la perte progressive de leur indépendance au profit de la Compagnie britannique des Indes orientales.

Sur le plan économique, ils favorisèrent l’agriculture, le commerce intérieur et certaines industries artisanales. Culturellement, ils encouragèrent la construction de forts, temples et palais, et patronnèrent les arts, notamment la littérature marathi et la musique classique hindoustanie.

Malgré leur défaite finale, les Marathes laissèrent un héritage politique, culturel et architectural important, et certaines familles continuèrent à jouer un rôle dans l’Inde princière jusqu’en 1947.

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Synonymes: marathes, marathe, marathas

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