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Bhat

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Terme Définition
Bhat

Les Bhat sont une famille de dirigeants marathes qui occupa la fonction de peshwa de 1713 à 1818. Établis à Pune, ils jouèrent un rôle majeur dans l’expansion marathe et la recomposition politique de l’Inde au XVIIIe siècle.

Dans l’histoire de l’Inde, le nom « Bhat » désigne notamment la famille qui rendit progressivement héréditaire la fonction de peshwa, principal ministre du souverain marathe. Il ne s’agit pas du nom d’un monument ni d’un titre royal. Le patronyme étant porté par d’autres familles, l’expression « dynastie Bhat des peshwas » permet une identification précise.

L’ascension de cette maison commence avec Balaji Vishwanath, nommé peshwa par Shahu en 1713. Son fils Baji Rao Ier lui succède en 1720. Les Bhat deviennent progressivement les principaux dirigeants politiques et militaires de la puissance marathe, tout en maintenant officiellement la monarchie Bhonsle de Satara.

Pune constitue leur centre gouvernemental. Leur influence s’étend au delà du Maharashtra, notamment vers le Gujarat, le Malwa, le Bundelkhand et certaines régions du Karnataka actuel. Cet ensemble ne forme cependant pas un territoire uniformément administré. Les possessions propres des peshwas coexistent avec les domaines de maisons marathes largement autonomes, comme les Scindia, les Holkar, les Gaekwad et les Bhonsle de Nagpur.

Le gouvernement repose sur les revenus agricoles, les prélèvements fiscaux, les tributs et le crédit fourni par des réseaux financiers. Les besoins militaires occupent une place importante dans les dépenses. La cour stimule parallèlement les échanges, les métiers artisanaux et le développement urbain de Pune.

Pour l’histoire architecturale, les Bhat sont associés au palais de Shaniwar Wada et au patronage de temples et d’aménagements urbains. Leur soutien à l’enseignement traditionnel et aux institutions hindoues contribue également au rayonnement de Pune. L’attribution d’un bâtiment exige néanmoins de distinguer les commandes personnelles des peshwas de celles de leurs parents, ministres et officiers.

Leur pouvoir traverse des crises majeures, dont la défaite marathe de Panipat en 1761 et les conflits avec la Compagnie britannique des Indes orientales. Le traité de Bassein de 1802 place Baji Rao II dans une dépendance britannique. Sa reddition en 1818 entraîne la suppression du pouvoir des peshwas. Cette date marque la fin de leur gouvernement, sans signifier l’extinction de la famille.

 

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