Slag bij Kalinga

De Slag bij Kalinga, rond 261 v.Chr., was een groot conflict tussen het Maurya-rijk en het koninkrijk Kalinga en leidde tot een morele ommekeer bij keizer Ashoka.

De Slag bij Kalinga vond plaats rond 261 v.Chr. in het huidige Odisha, in het oosten van India. Het was een gewelddadige botsing tussen het Maurya-rijk, onder leiding van keizer Ashoka, en het onafhankelijke koninkrijk Kalinga, gelegen aan de Golf van Bengalen. Hoewel de Maurya’s militair overwonnen, leidde de veldslag tot enorme menselijke verliezen, met naar verluidt meer dan 100.000 doden.

Het verloop van de strijd bracht een diepe persoonlijke en politieke wending teweeg. Ashoka, geschokt door het bloedvergieten, besloot zijn expansiepolitiek op te geven en zich voortaan te richten op een ethisch en boeddhistisch geïnspireerd bestuur. Deze ommekeer is vastgelegd in zijn rotsinscripties, waaronder die van Dhaulligiri, een locatie vaak in verband gebracht met deze veldslag.

De Slag bij Kalinga geldt als een uniek historisch moment waarin militaire overwinning werd gevolgd door spirituele zelfreflectie en een politiek keerpunt.