Avanti

Avanti was een oud koninkrijk in het huidige Madhya Pradesh, Centraal-India, en behoorde tot de zestien mahājanapadas die genoemd worden in vroege boeddhistische en jaïnistische teksten uit de 6e eeuw v.Chr.

Het koninkrijk Avanti bevond zich in de vallei van de Narmadā-rivier en had twee voornaamste hoofdsteden: Ujjayinī (nu Ujjain) en Māhishmatī. Door zijn ligging in Centraal-India vormde Avanti een belangrijk knooppunt tussen Noord- en Zuid-India. Het was een van de zestien mahājanapadas, politieke hoofdrolspelers uit de post-vedische periode.

Ujjayinī groeide uit tot een cultureel, religieus en commercieel centrum. Avanti ondersteunde in een vroeg stadium het jaïnisme en onderhield ook banden met het boeddhisme. De koning Pradyota speelde een belangrijke diplomatieke rol, vooral met koninkrijken als Magadha. Uiteindelijk werd Avanti ingelijfd bij Magadha, mogelijk onder het bewind van Bimbisara of Ajatashatru, en verloor het zijn zelfstandigheid.