yali

Le yali est une créature mythologique de l’art hindou, souvent représentée comme un lion fantastique parfois combiné à un éléphant ou à d’autres animaux, symbole de puissance protectrice.

Le yali est une créature mythologique emblématique de l’architecture et de la sculpture hindoues, surtout répandue dans l’Inde du Sud mais présente aussi dans d’autres régions. Son apparence varie : souvent un corps de lion ou de félin avec des crocs et des griffes, il peut porter une trompe ou des défenses d’éléphant, des ailes ou une queue enroulée, combinant plusieurs animaux pour former un être hybride puissant. Dans l’iconographie, le yali apparaît comme gardien placé sur les piliers des mandapa, aux entrées des temples ou sur les soubassements sculptés, où il repousse les forces maléfiques et symbolise la bravoure, la puissance royale et la protection divine. Les yalis sont également associés à l’énergie vitale et à la fertilité, en lien avec les forces naturelles qu’ils incarnent. On les trouve notamment dans les temples dravidiens du Tamil Nadu, mais aussi dans l’art kalinga ou dans certains sanctuaires de l’Inde orientale, où ils décorent les façades aux côtés d’autres figures mythiques comme les makara ou les nagini.