makara

Le makara est une créature mythologique aquatique de l’art hindou et bouddhique, souvent hybride (crocodile, éléphant, poisson) et associée à la protection et à l’abondance.

Le makara est une créature mythologique d’origine indienne, emblématique de l’iconographie hindoue, bouddhique et parfois jaïne. Être aquatique par essence, il combine généralement un corps de crocodile ou de poisson avec une tête ou une trompe d’éléphant, des défenses, une queue recourbée et parfois des nageoires ou un museau de dauphin. Dans la tradition hindoue, le makara est la monture (vâhana) du dieu de la mer Varuna et du dieu de l’amour Kamadeva, ce qui le relie à la fois aux eaux primordiales et à la fertilité. Dans la sculpture de temple, on le retrouve aux extrémités des balustrades, aux becs verseurs, aux arcs de portiques (makara torana) et sur les soubassements décorés, où il sert de protecteur contre les forces négatives et symbolise prospérité et fécondité. Dans l’art bouddhique, le makara orne les sanctuaires comme être bienveillant et gardien des seuils sacrés. Sa présence sur les façades rappelle le rôle vital de l’eau et des forces naturelles, ainsi que l’abondance et la continuité de la vie qu’elles apportent.