Karni Mata

Karni Mata is een vereerde hindoe-heilige in Rajasthan, India, beroemd om de Deshnoke-tempel waar duizenden heilige ratten worden beschermd en gevoed.

Karni Mata, ook bekend als Karniji, is een legendarische hindoe-heilige uit Rajasthan, India, geboren in de 14e eeuw. Volgens de legende is zij de reïncarnatie van de godin Durga. Karni Mata is vooral bekend om de Karni Mata-tempel in Deshnoke, ook wel de Rattempel genoemd, waar duizenden ratten, die als heilig worden beschouwd, vrij leven en door gelovigen worden gevoed. Gelovigen geloven dat de ratten in de tempel de reïncarnaties zijn van Karni Mata's kinderen en haar naaste verwanten.

De legende vertelt dat Karni Mata werd geboren als Ridhu Bai in een Charan-familie. Haar ouders waren Meha Ji Nirwan en Deval Devi. Ze trouwde met Depaji Charan maar leidde een leven van verzaking en devotie. Er wordt gezegd dat Karni Mata haar goddelijke krachten gebruikte om talrijke wonderen te verrichten, waaronder het weer tot leven wekken van een verdronken kind. Toen ze tot Yama, de god van de dood, bad om het kind weer tot leven te brengen, weigerde Yama. Karni Mata transformeerde toen het kind en al zijn nakomelingen in ratten, waardoor hun eeuwige bescherming werd verzekerd. Karni Mata wordt ook geassocieerd met de stichting van verschillende dorpen en de bescherming van lokale bevolkingsgroepen.