Puranas

Les Puranas sont une catégorie de textes littéraires de l'Inde ancienne, considérés comme des écritures sacrées dans l'hindouisme. Ils contiennent des récits mythologiques, des légendes, des hymnes, ainsi que des prescriptions rituelles et philosophiques.

Les Puranas sont essentiels pour comprendre la complexité de la cosmologie, de la théologie et de la société dans l'Inde ancienne. Ils se divisent généralement en trois catégories: les Puranas majeurs ou "Mahapuranas", les Puranas mineurs ou "Upapuranas", et les Puranas tamasiques, liés à des pratiques moins orthodoxes. Chaque Purana est dédié à une divinité principale parmi les trois grandes divinités du panthéon hindou : Brahma, Vishnu et Shiva. Les textes varient largement en termes de composition, datant d'environ 400 à 1500 après J.-C., et incluent des sujets allant de la cosmogonie à la généalogie des dieux, rois et saints, en passant par la description de l'univers, des lois dharma et des pèlerinages. Les dix-huit Mahapuranas sont les plus connus, chaque texte ayant pour but d'enseigner les quatre buts de la vie humaine selon l'hindouisme : dharma (devoir), artha (prospérité), kama (plaisir), et moksha (libération).