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Kadamba

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Terme Définition
Kadamba

Les Kadamba sont une dynastie ancienne du Karnataka, en Inde du Sud, active surtout entre le IVe et le VIe siècle. La branche principale, dite Kadamba de Banavasi, joua un rôle fondateur dans l’histoire politique et culturelle du Karnataka. Une branche parallèle, les Kadamba de Triparvata, apparut ensuite dans un contexte de partage dynastique et de rivalités internes.

Le terme Kadamba désigne principalement une dynastie indienne ancienne originaire du Karnataka, dans le sud ouest de l’Inde. Son centre principal fut Banavasi, ancienne ville située dans l’actuel État du Karnataka. Les Kadamba de Banavasi sont généralement considérés comme l’une des premières grandes dynasties autochtones de cette région. Leur fondateur traditionnel, Mayurasharma, aurait établi une autorité indépendante au IVe siècle, dans un contexte marqué par les rapports de force avec les Pallava.

Les Kadamba de Banavasi se distinguent par leur rôle politique, culturel et linguistique. Ils contribuèrent à faire du Karnataka un espace politique identifiable, doté d’une dynastie locale, d’une capitale régionale et d’un réseau de territoires administrés. Leur pouvoir reposait sur Banavasi et sur des zones du Karnataka occidental, avec une influence qui put atteindre les régions voisines du Deccan occidental et du Konkan. Ils ne formèrent pas un empire panindien, mais leur royaume fut suffisamment structuré pour jouer un rôle important entre les grandes puissances voisines.

Leur importance culturelle est également majeure. Les Kadamba sont associés à l’émergence d’une culture politique régionale dans laquelle le kannada prit progressivement place aux côtés du sanskrit. Le sanskrit demeurait la langue du prestige royal, des généalogies et des formules religieuses, tandis que le kannada s’affirmait comme langue liée au pouvoir local et à l’identité du Karnataka. Cette évolution fit des Kadamba un jalon essentiel dans l’histoire culturelle du sud de l’Inde.

Après le règne de souverains prestigieux comme Kakusthavarma, la maison kadamba connut une fragmentation. C’est dans ce contexte qu’apparut la branche des Kadamba de Triparvata, généralement associée à Krishnavarma I. Cette branche ne doit pas être confondue avec la lignée principale de Banavasi. Elle semble avoir contrôlé un territoire plus restreint, probablement situé dans le Karnataka ancien, mais sa localisation précise reste discutée. Triparvata est parfois rapproché de Devagiri dans l’actuel district de Dharwad, ou d’une région plus méridionale liée à Halebidu.

Les Kadamba de Triparvata eurent surtout un rôle régional et dynastique. Leur histoire est liée aux rivalités internes de la maison kadamba, aux relations avec Banavasi et à la pression exercée par les Pallava. Des souverains comme Vishnuvarma, Simhavarma et Krishnavarma II appartiennent à cette lignée. Krishnavarma II semble avoir joué un rôle dans la réunification partielle du pouvoir kadamba en s’imposant face à la branche principale.

La distinction entre Banavasi et Triparvata est donc essentielle. Banavasi représente le noyau fondateur, politique et culturel de la dynastie kadamba. Triparvata représente une branche parallèle, issue d’une division de l’autorité royale et active dans un contexte de rivalités successorales. Ensemble, ces deux branches montrent que la puissance kadamba ne fut pas toujours centralisée, mais qu’elle fonctionna parfois comme un ensemble de lignées apparentées, partageant une même légitimité dynastique.

À partir du VIe siècle, l’essor des Chalukya de Badami réduisit progressivement l’autonomie des Kadamba. Leur héritage demeura cependant important dans l’histoire du Karnataka, notamment par leur contribution à la royauté régionale, à l’usage politique du kannada et à la structuration du Deccan occidental.