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Chandela

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Terme Définition
Chandela

Les Chandela sont une dynastie rajpoute qui a régné sur le Bundelkhand, en Inde centrale, entre le IXᵉ et le XIIIᵉ siècle. Ils sont notamment associés au développement politique régional et à un important programme de construction religieuse.

La dynastie Chandela émerge au IXᵉ siècle dans la région du Bundelkhand, couvrant des parties des actuels États du Madhya Pradesh et de l’Uttar Pradesh. Initialement vassaux de puissances plus larges, les Chandela s’affirment progressivement comme souverains indépendants, établissant leur autorité sur un territoire stratégique reliant la vallée du Gange au plateau du Deccan.

Le pouvoir chandela repose sur une organisation territoriale structurée, une armée régionale efficace et le contrôle de centres urbains fortifiés. Les souverains portent des titres royaux et revendiquent une ascendance prestigieuse, selon les usages politiques de l’Inde médiévale. Leur période de plus grande influence se situe entre le Xᵉ et le XIᵉ siècle.

Sur le plan religieux et culturel, les Chandela se distinguent par un patronage actif de l’hindouisme, principalement dans ses formes shivaïtes et vaishnavites, tout en tolérant d’autres traditions religieuses. Leur règne correspond à une phase majeure de construction de temples, caractérisée par une grande maîtrise technique et iconographique.

La dynastie connaît un déclin progressif à partir du XIIᵉ siècle, sous l’effet de conflits régionaux et de l’expansion de nouveaux pouvoirs en Inde du Nord. Au début du XIIIᵉ siècle, l’autorité chandela est largement absorbée par des dynasties voisines et par les transformations politiques liées à l’arrivée du pouvoir musulman dans la région.