Dhwaja

Le terme dhwaja désigne un emblème rituel d’origine sanskrite, matérialisé par un support vertical tel qu’un mât, une colonne ou un pilier, associé à une divinité ou à l’autorité religieuse et royale.

Dans les traditions religieuses de l’Inde et de l’Himalaya, le dhwaja correspond à un signe visible de présence sacrée, de protection ou de légitimation du pouvoir. Le mot signifie à l’origine « drapeau » ou « étendard », mais son usage architectural renvoie à une structure verticale servant de support à un symbole, une figure divine ou un emblème.

Le dhwaja est fréquemment lié au culte hindou, notamment vaishnavite, où il peut porter l’effigie de Garuda, monture de Vishnu. Il est également attesté dans des contextes jaïns et, plus marginalement, bouddhiques.

Contrairement à une stèle commémorative, le dhwaja n’est pas destiné à conserver la mémoire d’un événement ou d’un défunt. Sa fonction est avant tout rituelle et symbolique. Implanté à proximité de temples, de complexes palatiaux ou de places cérémonielles, il marque un espace consacré et manifeste la relation entre pouvoir religieux, autorité politique et ordre cosmique.