Periodes Egypte

La Deuxième Période intermédiaire en Égypte (env. 1782-1550 avant notre ère)

La Deuxième Période intermédiaire en Égypte est une époque de division et de fragmentation politique qui s'étend de la fin du Moyen Empire à l’avènement du Nouvel Empire. Cette période, située entre la XIIIe et la XVIIe dynastie, est marquée par la coexistence de plusieurs royaumes rivaux, notamment les Hyksôs au nord, les pharaons thébains au sud, et d'autres dynasties locales. Bien que cette période soit souvent perçue comme une époque troublée, elle constitue un moment crucial dans la transformation de la société, de la religion et de la culture égyptienne.

 

Politique et fragmentation du pouvoir

La Deuxième Période intermédiaire est caractérisée par une perte de l’autorité centrale après la chute de la XIIIe dynastie. Le royaume se divise en plusieurs régions sous l'autorité de seigneurs locaux et de dynasties concurrentes. La XIIIe dynastie conserve un pouvoir relatif à Itj-Taouy, mais elle perd rapidement de l’influence face aux attaques des Hyksôs, des envahisseurs originaires du Levant qui établissent la XVe dynastie dans le delta oriental du Nil.

 

Les Hyksôs introduisent des innovations militaires telles que le char de guerre et l'arc composite, des technologies qui influenceront durablement l’armée égyptienne. Pendant ce temps, la XVIe dynastie est souvent associée à des rois locaux qui exercent un contrôle limité sur la Moyenne-Égypte.

 

Au sud, à Thèbes, la XVIIe dynastie résiste à la domination des Hyksôs et devient progressivement la force qui réunit l’Égypte. Séqénenrê Tâa et Kamose mènent des campagnes militaires contre les Hyksôs, préparant ainsi la voie à la réunification sous Ahmosis I, le fondateur de la XVIIIe dynastie, qui inaugure le Nouvel Empire.

 

Société et économie

La société égyptienne durant la Deuxième Période intermédiaire est marquée par la diversification culturelle due à la présence des Hyksôs, qui introduisent des éléments levantins et asiatiques dans les pratiques locales. Cette période voit une diminution du contrôle centralisé, entraînant une perte de cohésion économique dans certaines régions. Cependant, les échanges commerciaux continuent avec le Levant et la Nubie, bien que de manière plus limitée.

 

Les Hyksôs, bien qu'étrangers, adoptent une grande partie des coutumes égyptiennes, notamment en matière de royauté et de religion. Ils se présentent comme pharaons égyptiens et adoptent des noms égyptiens pour légitimer leur règne.

 

Religion

La religion égyptienne continue de jouer un rôle central, mais elle évolue sous l’influence des Hyksôs, qui introduisent le culte de divinités asiatiques telles que le dieu de l’orage, Baal, assimilé à Seth, le dieu égyptien du chaos. Le culte de Seth gagne en importance dans le delta sous les Hyksôs, ce qui montre une intégration des pratiques religieuses étrangères.

 

À Thèbes, le culte d’Amon prend de plus en plus de poids sous la XVIIe dynastie. Ce dieu, originellement local, devient le symbole de la résistance thébaine face aux Hyksôs. Cette élévation d’Amon prépare sa domination pendant le Nouvel Empire, où il deviendra la divinité principale du panthéon égyptien.

 

Art et architecture

L’art de la Deuxième Période intermédiaire reflète la fragmentation politique. Alors que les Hyksôs adoptent des styles égyptiens dans leurs représentations royales, on observe également l’introduction de nouveaux motifs artistiques influencés par le Levant et l’Asie. Les Hyksôs contribuent au développement des forteresses dans le delta et fortifient leur capitale, Avaris (Tell el-Dab'a).

 

Cependant, l'activité architecturale diminue par rapport aux périodes précédentes, en raison de l’instabilité. Dans le sud, la XVIIe dynastie thébaine se concentre principalement sur des projets de construction plus modestes. La vallée de Thèbes voit l'émergence de tombes hypogées, annonçant les grandes constructions funéraires du Nouvel Empire.

 

Conclusion

La Deuxième Période intermédiaire, bien que perçue comme une époque de troubles, a joué un rôle crucial dans l'évolution de l'Égypte. Cette période a vu l'intégration de nouvelles technologies militaires, des influences culturelles étrangères, et la montée d'Amon en tant que divinité suprême. Les conflits entre les dynasties rivales, en particulier entre les Hyksôs et les rois thébains, ont finalement préparé l'Égypte à son unification sous le Nouvel Empire, marquant une nouvelle ère de puissance et de prospérité.