Salastambha

Salastambha est considéré comme le fondateur de la dynastie Mlechchha, aussi appelée dynastie Salastambha, qui régna sur le royaume de Kamarupa en Assam entre le VIIe et le Xe siècle. Son règne marque une transition politique après la fin de la dynastie Varman et le déplacement du centre du pouvoir vers Haruppeshvara, généralement associé à la région de Tezpur.

Salastambha est une figure importante de l’histoire ancienne de l’Assam, principalement parce qu’il est associé à la fondation de la dynastie Mlechchha, parfois désignée sous le nom de dynastie Salastambha. Cette dynastie succéda aux Varman dans le royaume de Kamarupa, un ancien État du nord-est de l’Inde correspondant en grande partie à l’Assam historique.

La chronologie précise de Salastambha reste incertaine, mais son règne est généralement placé vers le milieu du VIIe siècle. Son accession au pouvoir intervient après la disparition ou l’affaiblissement de la lignée Varman, dont le souverain le plus célèbre fut Bhaskaravarman. Avec Salastambha, le centre politique de Kamarupa semble s’être déplacé depuis l’ancien foyer de Pragjyotishpura vers Haruppeshvara, souvent identifié avec la région de Tezpur. Ce déplacement est significatif, car il indique une réorganisation du pouvoir régional et peut-être l’émergence de nouvelles élites politiques dans la vallée du Brahmapoutre.

Le terme Mlechchha, utilisé pour désigner la dynastie, demande une interprétation prudente. Dans les textes sanskrits, ce mot peut désigner des groupes considérés comme extérieurs à l’ordre culturel brahmanique classique. Dans le contexte de Kamarupa, certains chercheurs ont proposé que cette appellation reflète l’origine locale ou tribale de la dynastie, peut-être liée à des populations autochtones de l’Assam ancien. Toutefois, les souverains de cette lignée adoptèrent des formes de légitimation royale sanskritisées, comme les généalogies, les titres et les inscriptions, ce qui montre leur intégration progressive dans la culture politique indienne du haut Moyen Âge.

L’importance de Salastambha ne repose pas sur des monuments clairement attribués à son règne personnel, mais sur son rôle de fondateur dynastique. La dynastie qu’il inaugura gouverna Kamarupa pendant environ deux siècles et demi. Ses successeurs, notamment Harjaravarman et Vanamalavarmadeva, sont mieux connus par les inscriptions. Ils contribuèrent à maintenir Kamarupa comme une puissance régionale importante entre la vallée du Brahmapoutre, le Bengale, le Bihar oriental et les marges himalayennes.

Pour un glossaire consacré à l’histoire et à l’architecture des lieux visités, Salastambha doit donc être compris comme un repère politique et dynastique. Il permet de situer la période qui suit les Varman et précède les Pala de Kamarupa. Son nom est utile pour comprendre la continuité du royaume de Kamarupa, les changements de capitales, l’évolution des élites assamaises et la construction d’une mémoire royale dans le nord-est de l’Inde.

Inde • |0650/0950| • dynastie Mlechchha

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