Civilisation de la vallée de l'Indus

La Civilisation de la vallée de l’Indus est l’une des plus anciennes civilisations urbaines connues. Elle s’est développée entre le IVᵉ et le IIᵉ millénaire avant notre ère dans le nord-ouest du sous-continent indien, principalement le long du fleuve Indus et de ses affluents.

La Civilisation de la vallée de l’Indus, également appelée civilisation harappéenne, apparaît vers 2600 av. J.-C. et connaît son apogée durant l’âge du bronze. Elle s’étend sur un vaste territoire couvrant l’actuel Pakistan et le nord-ouest de l’Inde, ce qui en fait l’une des civilisations les plus étendues de l’Antiquité.

Cette civilisation se distingue par un urbanisme très élaboré. Les villes majeures, telles que Harappa et Mohenjo-daro, présentent des plans orthogonaux, des rues régulières, des systèmes de drainage sophistiqués et une standardisation remarquable des briques et des poids. Les habitations montrent une organisation fonctionnelle, souvent dotée de puits privés et d’installations sanitaires.

L’économie repose sur l’agriculture irriguée, l’artisanat spécialisé (céramique, métallurgie, travail de la pierre et des coquillages) et des réseaux commerciaux étendus, attestés par des échanges avec la Mésopotamie. L’écriture de l’Indus, gravée sur des sceaux, reste à ce jour non déchiffrée, limitant la connaissance directe de ses institutions politiques et religieuses.

Le déclin progressif de cette civilisation, amorcé après 1900 av. J.-C., semble résulter d’un ensemble de facteurs environnementaux, climatiques et hydrologiques, plutôt que d’un effondrement brutal. Son héritage se manifeste dans les traditions culturelles, techniques et urbaines ultérieures du sous-continent indien.

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