BAPS

BAPS est un organisme religieux hindou de la tradition Swaminarayan, actif en Inde et à l’international. Il administre des temples, promeut l’enseignement spirituel de Swaminarayan et coordonne diverses activités culturelles et communautaires.

BAPS, sigle de Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, est une organisation religieuse fondée en 1907 au Gujarat par Shastriji Maharaj. Elle appartient à la tradition Akshar-Purushottam du mouvement Swaminarayan, qui reconnaît Swaminarayan comme Purushottam (la divinité suprême) et Gunatitanand Swami comme Akshar (l’entité éternelle associée). L’organisation structure sa pratique autour du lien spirituel entre maître et disciple, de la dévotion rituelle et d’un cadre éthique centré sur la discipline personnelle, la non-violence et la vie communautaire.

BAPS se distingue par un réseau très structuré de temples, de centres culturels et d’institutions éducatives, présents dans de nombreux pays. Ses temples, souvent appelés Shri Swaminarayan Mandir, suivent une esthétique architecturale caractérisée par la pierre sculptée, l’organisation symétrique des volumes, la présence de sanctuaires dédiés à diverses formes de Swaminarayan et un symbolisme propre à la tradition Akshar-Purushottam. L’organisation encadre également la formation religieuse de ses moines (sadhus), la gestion des activités rituelles et la préservation des textes liés à la tradition Swaminarayan.

Sur le plan historique, BAPS s’est développé d’abord dans le Gujarat avant d’étendre sa présence aux communautés indiennes de diaspora dès la seconde moitié du XXᵉ siècle. Aujourd’hui, ses temples sont visibles dans plusieurs grandes villes d’Inde, mais aussi au Royaume-Uni, en Amérique du Nord, en Afrique australe et en Asie du Sud-Est. L’organisation occupe une place importante dans la structuration religieuse et sociale des communautés swaminarayanes, en particulier dans les régions où la diaspora gujaratie est bien implantée.