Lijst van de landen

Oude geschiedenis

In de Mekong Delta zijn sporen van menselijk leven gevonden die teruggaan tot meer dan 6000 voor Christus. Maar de overblijfselen zijn relatief zeldzaam.

Tussen de 3e en 5e eeuw na Christus werd het gebied bezet door verschillende koninkrijken onder Indiase invloed die samensmolten tot een koninkrijk dat het huidige Cambodja en het zuidwesten van Vietnam bezette. Deze staat zou in tweeën worden verdeeld na de problemen die volgden op de dood van Jayavarman 1e tegen het einde van de 7e eeuw. De regio werd geregeerd door relatief zwakke en poreuze heersers met Indiase tradities die ze hielpen verspreiden in de hele regio. Deze vorsten waren onderworpen aan de heerschappij van Java.

Het Khmer-rijk

Helemaal aan het begin van de 9e eeuw nam koning Jayavarman II, die regeerde van 790 tot 835, het heft in eigen handen en verklaarde hij de onafhankelijkheid door het Khmer-rijk te creëren. Om zijn macht te vestigen, stelde Jayavarman II de cultus van de koning-god in en breidde zijn rijk aanzienlijk uit door veroveringen die uiteindelijk een groot deel van het Indochinese schiereiland verenigden onder de heerschappij van het Khmer-rijk. Het is ook aan Jayavarman II dat we de bouw van de hoofdstad Angkor te danken hebben, die tot 1 miljoen inwoners zou hebben beschermd.

Deze Khmer-overheersing zou duren van de 9e tot de 15e eeuw.

De belangrijkste religie van het Khmer-rijk was het hindoeïsme, een resultaat van de Indiase invloed die de regio eeuwenlang had gedomineerd.

De Mongoolse invasies van de 13e eeuw hebben Angkor, de hoofdstad van het Khmer-rijk, niet gespaard. Koning Jayavarman VII slaagde er echter in zijn rijk te beschermen door tegen een hoge prijs vrede te kopen met de Mongoolse indringer.

De 13e eeuw zag een opleving van het boeddhisme in de regio, dankzij missionarissen uit Shri Lanka. Het boeddhisme verving geleidelijk het hindoeïsme op het schiereiland.

Post-Angkor periode

De meedogenloze oorlogen met naburige machten kregen uiteindelijk de overhand van het Khmer-rijk in het midden van de 15e eeuw. Angkor werd verlaten na een ineenstorting van zijn structuren en problemen met de watervoorziening als gevolg van de degradatie van de faciliteiten na de catastrofale moessons die elkaar op dat moment volgden.

Deze periode zag de opkomst van de Siamese (Thaise) en Annamese (Vietnamese) dynastieën die de regio gedurende de volgende 3 eeuwen domineerden.

Vietnam viel in de 19e eeuw Cambodja binnen en veranderde het in een Vietnamese provincie. Veel opstanden volgden op deze annexatie, met name omdat de Vietnamese leiders probeerden hun tradities op te leggen aan de bevolking van Cambodja.

De Siamo-Vietnamese oorlog van 1841 tot 1845 eindigde met een verdrag dat Cambodja onder Frans protectoraat plaatste.

Franse kolonisatie

Cambodja bleef een Frans protectoraat van 1867 tot 1953 en werd bestuurd als onderdeel van de kolonie Frans Indochina. Hij werd uiteindelijk onafhankelijk onder leiding van Norodom Sihanouk in 1953.

Onafhankelijkheid en de oorlog in Vietnam

Cambodja werd een constitutionele monarchie met Norodom Sihanouk als koning. Tijdens de Koude Oorlog nam Cambodja een neutraliteitspositie aan, terwijl het de Vietnamese communisten toestond het gebied te gebruiken als achterbasis en als aanvoerroute voor hun wapens en troepen die in Zuid-Vietnam vochten.

De Amerikanen bombardeerden vervolgens Cambodja om de opmars van Vietnamese communistische troepen te bestrijden. Eerst met instemming van de koning en daarna verzette deze zich (tevergeefs) tegen deze militaire acties en trok zich zo uit de Verenigde Staten weg.

Khmer Republiek

De Khmer Republiek zou duren van 1970 tot 1975.

Een staatsgreep georganiseerd door premier Lon Nol zette Norodom Sihanouk af terwijl hij China bezocht.

Het nieuwe regime eiste onmiddellijk het vertrek van Vietnamese troepen, wat leidde tot Vietnamese aanvallen op de regering van Cambodja, die Amerikaanse hulp ontving. De koning gaf zijn nederlaag niet toe en drong er bij zijn volgelingen op aan de nieuwe regering omver te werpen, waardoor het land in een dodelijke burgeroorlog terechtkwam. In het begin, van 1970 tot 1972, zette deze oorlog de Cambodjaanse regering op tegen de Noord-Vietnamese troepen die uiteindelijk de controle over het gebied overnamen en de Cambodjaanse communisten steunden, berucht bekend als de Rode Khmer.

Het Cambodjaanse grondgebied werd massaal gebombardeerd door Zuid-Vietnam en de Verenigde Staten, waarbij tussen 1969 en 1973 tienduizenden mensen omkwamen.

De communistische Khmer-troepen lanceerden begin 1975 een beslissend offensief, dat drie maanden later culmineerde in de ineenstorting van de Khmer-republiek.

Rode Khmer-regime van 1975 tot 1978

De Rode Khmer, onder leiding van Pol Pot, greep in 1975 de macht in Phnom Pen en de naam van het land werd veranderd in Democratisch Kampuchea. Geïnspireerd door de Culturele Revolutie van Mao Tse Toung, evacueerde het regime van Pol Pot de steden door de inwoners te dwingen het land op het platteland te bewerken, om de landbouw van het land te doen herleven zoals het was in de 11e eeuw. Alles wat westers was, werd vernietigd, te beginnen met medicijnen en bibliotheken. Ook werden veel tempels verwoest.

Naar schatting zijn in deze donkere periode in de geschiedenis van het land tussen de 1 en 3 miljoen Cambodjanen omgekomen, ofwel ongeveer 25% van de bevolking.

Alle intellectuelen werden weggevaagd. We kunnen het aantal doktoren, advocaten of leraren dat door het regime is vermoord niet meer tellen.

Religie werd ook sterk onderdrukt en naar schatting werd in die tijd 95% van de tempels verwoest. Veel Vietnamezen die zich in Cambodja vestigden, werden in deze donkere jaren verdreven of afgeslacht.

Vietnamese bezetting

Vietnamese troepen vielen eind 1978 Cambodja binnen als reactie op grensovervallen van de Rode Khmer op hun grondgebied. De Vietnamezen zetten een nieuw regime op onder de naam Volksrepubliek Kampuchea, geleid door de dissidente Rode Khmer die de zuiveringen van Pol Pot ontvluchtte en hun toevlucht zocht in Vietnam.

Een regering in ballingschap bestaande uit de Rode Khmer, aanhangers van Norodom Sihanouk en het Khmer National Liberation Front vormde zich onder de naam van de Democratische Kampuchea Coalitieregering en eiste het vertrek van de Vietnamezen. De weigering van deze laatste resulteerde in zware economische sancties van de Verenigde Staten.

Uiteindelijk werd in 1991 in Parijs een alomvattende vredesregeling ondertekend die de VN een mandaat gaf om het staakt-het-vuren uit te voeren en de vluchtelingen aan te pakken.

Moderne Cambodja.

In 1993 werd de monarchie hersteld en keerde Norodom Sihanouk terug naar de troon van Cambodja. Een moeilijke periode markeerde het begin van dit nieuwe regime met dreigementen van afscheiding door enkele leden van de coalitie. Een nieuwe staatsgreep vond plaats in 1997 en na een periode van stabilisatie werd Norodom Sihamoni in 2004 gekroond in plaats van zijn vader Norodom Sihanouk.